El concepto de superluna azul combina una superluna, cuando el satélite se acerca a la Tierra, y una luna azul, que sucede cuando dos lunas llenas ocurren en el mismo mes, pero nada tiene que ver con el color.

Siempre y cuando el tiempo acompañe y el cielo esté despejado, la luna más grande y brillante del año podrá ser vista durante la noche del miércoles (30.08.2023), en un evento astronómico poco frecuente que algunos medios han calificado como la "superluna azul", la combinación entre una superluna y una luna azul.

Cuando se habla de superluna, esto significa que el satélite terrestre posicionará su órbita más cerca de la Tierra de lo habitual, específicamente a 357.344 kilómetros de distancia, el punto más cercano a nuestro planeta en 2023, y destacará por su gran tamaño y su intenso brillo. 

"Será una superluna. Las publicaciones utilizan diferentes umbrales para decidir qué lunas califican como 'súper', pero todas coinciden en que en 2023 las dos lunas llenas de agosto califican", afirmó la NASA en un comunicado.

Una luna azul, que no es azul

No obstante, se trata de la segunda luna llena en un mes -la primera fue el 1 de agosto-, razón por la que recibe el nombre de azul, aunque nada tiene que ver con el color, así que quien pretenda observar una luna teñida quedará probablemente decepcionado.

La nueva definición de la luna azul (en inglés Blue Moon) "fue introducido por la revista Sky & Telescope en 1946", agregó la NASA. Antes de eso, se solía hablar de luna azul cuando se producían cuatro lunas llenas en lugar de tres durante una estación del año.

Las lunas azules son fenómenos poco habituales, ya que las lunas llenas suelen ocurrir solo una vez al mes, aunque "ninguna de estas definiciones tiene que ver con el color de la luna, por lo que la luna azul no se verá realmente azul", añadió el informe.

Una luna traidora

Es posible que la definición de la luna azul sea un error de traducción relacionado con antiguas festividades religiosas cristianas. Según la NASA, la primera referencia a este fenómeno se encontró en un panfleto publicado en 1528 que decía en inglés antiguo: "the mone is blewe". 

"Algunos escritores especulan que 'blue' (azul en inglés) viene de 'belewe'" que significaba "traidor" en inglés antiguo, mientras que "mone" sería "moon" (luna en inglés). Por lo tanto, la frase podría haber significado "la luna es traidora, y que el nombre hace referencia a cómo una luna extra en una estación confundía o 'traicionaba' las fechas de Cuaresma y Pascua", señaló la publicación de la agencia espacial.

Próxima superluna azul -o traidora- será en 2037

Se calcula que una luna azul ocurre en promedio cada dos años, aunque no siempre es así. La última ocurrió en agosto de 2021 y la próxima será en 2026. No obstante, la combinación de los conceptos, es decir, la superluna azul, es un evento astronómico aún más raro, el cual no volverá a ocurrir hasta el 2037.

El astrónomo italiano Gianluca Masi, fundador del Proyecto Telescopio Virtual, ya había intentado observar la primera superluna a principios de mes, pero las nubes estropearon sus planes de transmitir en directo. Ahora, Masi espera que esta vez el cielo esté más despejado para poder captar la superluna azul brillando sobre la Basílica de San Pedro del Vaticano.

Si el tiempo lo permite, los observadores y aficionados a la astronomía podrán observar este fenómeno astronómico con sus propios ojos.

Editado por José Urrejola

La medida ocurre seis días después de que Donald Trump publicara en la red (antes llamada Twitter) la foto policial de su arresto en Georgia.

Elon Musk levantó el martes (29.08.2023) la prohibición de anuncios políticos en X, una norma establecida para evitar la desinformación previo a que el magnate comprara esta red social antes llamada Twitter.

X explicó en una entrada de blog que permitir anuncios políticos, comenzando en Estados Unidos, era un nuevo paso en su "compromiso con la libertad de expresión".

La red social de Musk puntualizó en el blog que prohíbe la promoción de información falsa o engañosa, incluidas las afirmaciones falsas destinadas a socavar la confianza en unas elecciones.

El regreso de los mensajes políticos potencialmente engañosos a X se produjo menos de una semana después de que el expresidente Donald Trump publicara allí por primera vez desde enero de 2021.

Trump publicó la foto policial de su arresto en Georgia, señalando su regreso a una plataforma que fue su megáfono favorito durante sus años en la Casa Blanca (2017-2021).

Fue el primer post del exmandatario tras la insurrección en el Capitolio de Estados Unidos, cuando  una turba enfurecida de sus partidarios intentó bloquear la certificación de Joe Biden como presidente.

La entonces Twitter suspendió permanentemente a Trump tras los disturbios del 6 de enero, al dictaminar que había violado la política de la plataforma sobre enaltecimiento de la violencia al insistir en sus falsas afirmaciones de que le habían robado las elecciones.

Musk, que compró la red social el año pasado, permitió el regreso del expresidente a X en noviembre de 2022, pero Trump se mantuvo al margen, optando por llegar a sus seguidores en su propia plataforma, Truth Social, aunque con una audiencia mucho menor.

X dijo que está ampliando sus equipos de seguridad y elecciones para centrarse en la lucha contra la manipulación de la plataforma y proporcionará un centro en línea donde se pueden revisar los anuncios políticos.

Musk redujo drásticamente su plantilla tras comprar Twitter, lo que suscitó dudas sobre su capacidad para moderar contenidos y funcionar de forma fiable.

gs (afp, reuters)

Los hallazgos podrían tener repercusiones importantes en el área de la salud como, por ejemplo, para tratar el cáncer o la infertilidad masculina. La secuenciación fue posible gracias a las nuevas tecnologías.

En 2022, a través de seis artículos publicados en la revista Science y una docena de escritos complementarios, el Consorcio T2T (Telómero a Telómero) anunciaba al mundo que había logrado la secuencia más completa del genoma humano, lo que reveló regiones ocultas importantes para entender las enfermedades genéticas, la reproducción o la diversidad humana. Sin embargo, aún faltaba algo.

Ahora, un equipo de más de cien científicos del mismo Consorcio T2T ha logrado secuenciar por completo el enigmático y complejo cromosoma Y presente en los varones, la última pieza que faltaba en el mapa del genoma humano y un importante paso para conocer su papel real en el desarrollo, la fertilidad o el cáncer, según se detalla en dos artículos publicados este miércoles (23.08.2023) en la revista Nature.

El hito científico "completa por fin el conjunto de cromosomas humanos de extremo a extremo", explicó en un comunicado el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (NHGRI), que dirige la investigación.

¿Qué son los cromosomas?

Los cromosomas son estructuras filiformes que transportan la información genética de célula a célula. El enigmático cromosoma Y es uno de los dos cromosomas sexuales -junto al cromosoma X- y suele transmitirse de padres a hijos varones. Es el último de los 24 cromosomas del genoma humano en ser secuenciado.

El ser humano tiene un par de cromosomas sexuales en cada célula. Los varones poseen un cromosoma Y y un cromosoma X, mientras que las mujeres tienen dos cromosomas X, con algunas excepciones.

Ayuda de las nuevas tecnologías

Los genes del cromosoma Y ayudan a regular funciones reproductivas cruciales, como la producción de espermatozoides, llamada formalmente espermatogénesis, e incluso intervienen en el riesgo y la gravedad del cáncer. Pero este cromosoma Y ha sido especialmente difícil de descifrar debido a sus patrones moleculares repetitivos; ensamblar los datos de su secuenciación es como intentar leer un libro largo cortado en tiras. 

Ahora, la nueva tecnología de secuenciación y los algoritmos bioinformáticos permitieron a los investigadores resolver estas secuencias de ADN: "Yo lo atribuiría a las nuevas tecnologías de secuenciación y a los métodos computacionales", afirmó Arang Rhie, científica del NIHRI y autora principal.

"Finalmente, se proporciona la primera visión completa del código de un cromosoma Y, revelando más del 50% de la longitud del cromosoma que antes faltaba en nuestros mapas genómicos", dijo la profesora de ingeniería biomolecular de la Universidad de California en Santa Cruz (UCSC) y coautora del estudio, Karen Miga, quien también es codirectora del Consorcio T2T.

Posible ayuda para investigar la infertilidad

Debido a que ciertas regiones del cromosoma Y contienen varios genes implicados en la producción de esperma, los hallazgos de los recientes estudios resultan de gran relevancia médica. Según los investigadores, el nuevo conocimiento más completo de los genes del cromosoma Y es prometedor para aplicaciones prácticas, incluida la investigación relacionada con la fertilidad.

"Muchos de estos genes son importantes para la fertilidad y la reproducción, y especialmente para la espermatogénesis, por lo que poder catalogar la variación normal, así como las situaciones en las que, por ejemplo, se produce azoospermia (ausencia de espermatozoides en el semen), podría ser útil para las clínicas de FIV (fecundación in vitro), así como para futuras investigaciones sobre la actividad de estos genes", aseguró la genómica de la UCSC y coautora del estudio Monika Cechova.

Diversidad genética y ensamblaje

El mapa completo del cromosoma sexual masculino se publica en uno de los artículos de Nature. En el otro se informa de la secuenciación de 43 cromosomas Y humanos diversos, que representan a 21 poblaciones diferentes.

Asimismo, los ensamblajes proporcionan una visión más detallada de la variación genética a lo largo de 183.000 años de evolución humana y revelan nuevas secuencias de ADN, firmas de regiones conservadas y conocimientos sobre los mecanismos moleculares que contribuyeron a la compleja estructura del cromosoma Y.

"Ahora tenemos una receta sobre cómo ensamblar el cromosoma Y por completo, lo cual, aunque caro por el momento, puede traducirse en genómica personalizada en el futuro", reflexionó Cechova.

Editado por José Urrejola con información de EFE y Reuters