Las nuevas restricciones contra el tabaco en México ponen el foco en muchos jóvenes y mujeres atrapados por la publicidad. Mientras la industria gana, millones de consumidores mueren y los contribuyentes pagan los daños.

México es el séptimo país más consumidor de tabaco en las Américas. El tabaquismo mata a ocho millones de personas al año en el mundo. Según la diputada Carmen Medel Palma, en México fallecen 51.575 personas víctimas de la adicción al tabaco, anualmente. Es decir, 141 muertes al día, según cifras presentadas en el foro "Control y regulación del tabaco en México: un asunto de salud pública", realizado en 2020.

Desde el pasado 15 de enero de 2023, en México entraron en vigor estrictas restricciones al uso, venta y publicidad de cigarrillos tradicionales y electrónicos, calentadores de tabaco y vapeadores.

En parte, México se pone así al nivel de la mayoría de países de Sudamérica en dos medidas cruciales, dice a DW Rosa Sandoval, asesora para México de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para control del tabaco. "Una es la prohibición de fumar y de emisiones en lugares públicos y de trabajo cerrados, ya introducida en 24 de los 35 países de las Américas. Pero México amplía las restricciones de fumar y vapear a lugares de congregación como playas y parques". Si bien algunos aseguran que lo emitido por los vapeadores no es humo, "en todo caso es una emisión”, acuña Sandoval, con dos décadas de experiencia en la implementación de medidas contra el tabaquismo.

Convenio Marco para el Control del Tabaco: una hoja de ruta

En cuanto a la prohibición de publicidad, "la regulación de México va más allá, y se suma a países como Uruguay, Colombia, Panamá y Brasil", explica a DW Adriana Blanco Marquizo, directora de la Secretaría del Convenio Marco de la Organización de la Salud para el Control del Tabaco (CMCT OMS), que vigila las buenas prácticas en la lucha por espacios sin humo. Dicho convenio es vinculante y ha sido ratificado por 181 países, más la Unión Europea. Estados Unidos, Argentina, Cuba, República Dominicana y Haití son los únicos países de la región que aún no se suman al convenio.

La publicidad de cigarrillos, ya sea el mensaje directo o el subliminal, tiene un efecto nocivo, como lo prueba el caso de Chile, que con 29,2% lidera el mayor índice de tabaquismo del continente. Mediciones locales hablan hoy de un 33% de adicción.

¿Por qué se llegó a eso? "Se debe fundamentalmente a una estrategia publicitaria, sin ninguna restricción, de las compañías tabacaleras trasnacionales, que fue muy agresiva en Chile, especialmente en los años 70 y 80, y que apuntaba preferentemente hacia las mujeres, a las jóvenes y pobres", explica en entrevista con DW la experta en salubridad María Teresa Valenzuela, de la oenegé Chile Libre de Tabaco.

"La adicción de millones de mujeres en Chile", agrega Valenzuela, exdocente de la Universidad de Chile, "generó un ejemplo para niños y jóvenes que se fue replicando a lo largo de los años, haciendo que el hábito de fumar se normalizara, a pesar de tratarse de una droga más adictiva que otras, pero legal, que es lo que hace la diferencia".

Entre más al sur, más mujeres fumadoras

Adriana Blanco Marquizo, del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco coincide con la salubrista chilena y agrega que "en el Cono Sur, en países como Chile, Brasil, Uruguay y Argentina, el consumo de tabaco entre las mujeres jóvenes, supera, a veces, al de los hombres jóvenes y no se diferencia mucho del de los adultos”.

En jóvenes se pensó en México a la hora de diseñar las nuevas medidas contra el tabaquismo. La nueva ley penaliza también que las diferentes marcas de cigarros se anuncien en redes sociales, a través de influencers, en servicios de streaming, o como publicidad subliminal en producciones de televisión y cine. Además, pide a las tiendas que los comercializan que no los exhiban en sus mostradores. Sin embargo, no prohíbe su venta.

Las víctimas y los costos del tabaquismo los pone la población 

La lucha contra el tabaquismo es también una lucha contra las grandes productoras de tabaco. ¿Cuál es la relación entre las ganancias de las tabacaleras y lo que los países tienen que invertir en salud para tratar las consecuencias del tabaquismo?

"Hay dos cosas a tener en cuenta para los países donde la industria tabacalera no es nacional: todas las ganancias van para las transnacionales, y las divisas se van del país. La mayoría de los países son subsidiarios de las grandes marcas, así que lo que el país recauda en impuestos proviene del bolsillo de los mismos consumidores. O sea, que lo que un país percibe por la compra de cigarrillos siempre es muchísimo menor que lo que gasta en salud, y en la pérdida de productividad”, explica Adriana Blanco Marquizo, doctora en Medicina con una maestría en Políticas de Prevención de Adicciones en Niños y Adolescentes del Centro Latinoamericano de Economía Humana (CLAEH), con sede en Montevideo.

En la gaceta de la Cámara de Diputados de México, el subsecretario de Prevención de la Salud de la Secretaría de Salud, Hugo López-Gatell, advierte que "los costos médicos por tabaquismo en México ascienden a 80 mil millones de pesos por año, mientras la contribución del sector tabacalero a la economía mexicana es del 0,11% del PIB".

Además de hacer México las tareas a las que se comprometió firmando el CMCT, el impacto de las restricciones al humo de cigarrillo es realmente importante. "No es lo mismo hablar de un país libre de humo, como mi país, Uruguay, con 3 millones de habitantes, que de México, con más de 130 millones”, recalca la experta de la OMS, y concluye que siendo México un país tan grande, se convierte en una referencia: "Ahora los mexicanos pueden probar, incluso más allá de Latinoamérica, que si en México se puede, se puede en otras partes del mundo con grandes poblaciones”.

(cp)

Desde 1994, el Popocatépetl ha mostrado una constante actividad lávica y explosiva. Sin embargo, no es el único volcán mexicano que amenaza a la población.

El 31 de diciembre de 2022, pocos minutos antes de que México celebrara la llegada del Año Nuevo, el segundo volcán más alto del país registró una fuerte explosión. Desde entonces, impresionantes imágenes de erupciones y fumarolas del Popocatépetl circulan en las redes sociales.

El Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED) informa que, en las últimas 24 horas, se detectaron 133 exhalaciones acompañadas de vapor de agua, gases volcánicos y ceniza, así como tremores y explosiones menores. El semáforo de alerta volcánica se encuentra actualmente en amarillo fase dos.

Hugo Delgado, investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM, aclara que Don Goyo -como suele llamarse al gigante- entró en erupción en 1994. Si bien ha habido interrupciones con baja actividad, desde entonces el volcán no ha regresado a un estado de reposo. 

¿Cuándo se procede a una evacuación?

En entrevista con DW, el vicepresidente de la Sociedad Geológica Mexicana detalla los protocolos de emergencia en caso de un fuerte aumento de la actividad volcánica: el semáforo de alerta tiene los colores verde, amarillo y rojo.

El nivel amarillo consta de tres fases. En la segunda, la actual, comienzan, por ejemplo, las actividades de mantenimiento de refugios temporales, así como la revisión de salidas de emergencia y caminos de evacuación. En la tercera fase amarilla, se alista el personal de protección civil con el apoyo del Ejército, y se comienza a preparar a la población para una posible evacuación. Además, se provee de alimentos, cobijas y camas a los diferentes refugios. En el nivel rojo, comenzarían las evacuaciones.

Mientras que un comité científico compuesto por miembros del CENAPRED e investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) analiza las informaciones procedentes de los sistemas de monitoreo y realiza un diagnóstico y un pronóstico, el Sistema Nacional de Protección Civil es la autoridad competente que decide si se deberá proceder a una evacuación o no, explica Delgado.

Las cenizas volcánicas pueden afectar las vías respiratorias.

Espesa capa de ceniza amenazaría Puebla y CDMX

¿Y qué pasaría en caso de una erupción muy fuerte? "Todo quedaría aniquilado en un radio de 15 kilómetros", responde a DW Robin Campion, vulcanólogo de la UNAM. Además, se tendría que evacuar a unas 10.000 ó 20.000 personas de las poblaciones más cercanas.

Hasta ahora, las grandes urbes, como Puebla o Ciudad de México, se han visto afectadas por pequeñas cantidades de ceniza volcánica fina que causa, sobre todo, dificultades respiratorias e irritación de los ojos. En algunas ocasiones, también se tuvieron que cerrar los aeropuertos y cancelar o desviar vuelos, cuenta el investigador del Instituto de Geofísica.

"En cambio, en caso de una erupción muy fuerte, en función de la dirección del viento, una capa de ceniza-arena de 1 a 30 centímetros de espesor caería en estas grandes ciudades, perturbando profundamente y, por varias semanas, el transporte terrestre, el drenaje, los vuelos, la red eléctrica. En temporada de lluvias, Puebla se vería afectada por inundaciones frecuentes que depositarían grandes espesores de lodo en las partes bajas de la ciudad", detalla Campion.

Otros volcanes representan mayor riesgo

Por su parte, el volcanólogo Thomas Walter, del Centro Alemán de Investigación Geológica (GFZ, por sus siglas en alemán), hace hincapié en que el Popocatépetl no es el volcán más preocupante de México, donde hay al menos 46 centros volcánicos activos, y cita una publicación reciente de Ramón Espinasa-Pereña, que describe a los volcanes Colima, Pico de Orizaba, San Martín Tuxtla, El Chichón y Tacaná como los de mayor riesgo en el país.

El entrevistado alemán subraya que el monitoreo constante de los volcanes cuesta mucho dinero, como mínimo, un millón de dólares estadounidenses al año. En el caso del Popocatépetl, durante décadas, las autoridades mexicanas invirtieron enormes cantidades para medir la actividad volcánica. No obstante, desde finales de los años 90 del siglo pasado, una parte del presupuesto para vigilar al gigante se ha ido retirando paulatinamente para financiar estrategias de monitoreo de volcanes más impredecibles y explosivos.

De hecho, para Thomas Walter, la verdadera amenaza de la Ciudad de México (CDMX) no procede del Popocatépetl, sino del campo volcánico monogenético debajo de la capital. Se trata de varios volcanes, explica, que ya han entrado en erupción en el pasado, y lo volverán a hacer, solo que no se sabe dónde. El experto del Centro Alemán de Investigación Geológica asegura que es casi imposible medir las señales que anuncian una potencial erupción en este tipo de volcanes. "En esta ciudad tan ruidosa, es muy difícil registrar el silencioso crujir de un volcán", agrega.

¿Disminuye la actividad volcánica?

Pese a las impresionantes imágenes que Don Goyo ha regalado a los mexicanos desde Nochevieja, Hugo Delgado subraya que la energía liberada por el Popocatépetl ha ido disminuyendo y que los cuerpos de lava son los más pequeños registrados últimamente. Tampoco su colega Robin Campion ve señales de que el volcán esté preparando una erupción fuerte: "Las explosiones recientes se deben a la destrucción de pequeños domos de lava que obstruyen temporalmente el paso de los gases a la superficie".

(cp)

El ser humano puede aún influir positivamente reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero, sostiene un profesor de la Universidad de Washington.

El colapso del casquete polar en la parte occidental de la Antártida, que podría causar una subida del nivel del mar catastrófica, no es "inevitable", según un estudio publicado el lunes en la revista Nature Communications. Los científicos han observado desde principios de los años 1990 una aceleración del deshielo en esta zona de la Antártida a causa del cambio climático. El temor es que ese fenómeno alcance un punto de no retorno, más allá de la evolución del clima.

Según este nuevo estudio, elaborado a partir de datos vía satélite y sobre el terreno, el ritmo y la extensión de las perturbaciones a lo largo de la costa occidental antártica, particularmente el inestable glaciar de Thwaites (frente al Mar de Amundsen), varían en función de los diferentes microclimas locales. "El colapso del casquete glaciar no es inevitable", asegura Eric Steig, profesor de la Universidad de Washington en Seattle. "Depende de la manera cómo el clima cambiará en las próximas décadas, un cambio sobre el cual podemos influir positivamente, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero", añadió.

En esas regiones el viento sopla habitualmente desde el oeste, lo que aporta un agua más caliente y salada, lo que a su vez favorece el deshielo.

 Sin embargo, la intensidad de esos vientos fue más débil en el mar de Amundsen durante el periodo de observación, en comparación con la situación en el mar de Bellingshausen.

¿Punto de "no retorno"?

Tanto la región polar antártica como la ártica han registrado un aumento de su temperatura media de 3º C, respecto a los niveles de finales del siglo XIX, lo que representa casi el triple de la media mundial. Los científicos temen que los glaciares de Twhaites y de Pine Island se encuentren ya en ese "punto de no retorno".

"Creo que tenemos que vivir y elaborar nuestra planificación costera bajo la hipótesis de que el casquete polar de la Antártida occidental es inestable y que vamos a experimentar un alza de tres metros y medio del nivel del mar", indicó Anders Levermann, un climatólogo del Instituto Potsdam en Alemania. El experto saludó de todas maneras el estudio, realizado a partir de fuentes múltiples, aunque el periodo analizado es apenas "un parpadeo en términos glaciares".

EL(efe)

El fin del "cero covid" en el país asiático y el surgimiento de una variante muy contagiosa podrían presionar a los servicios de salud latinoamericanos. Sin embargo, la experiencia y las vacunas juegan a favor.

Dos nuevos elementos que han irrumpido en el escenario coronavírico parecen ser capaces de remecer la aparente calma que se vive en el planeta con respecto a la pandemia. El fin de la política de "cero covid" en China —y el posterior aumento vertiginoso de los contagios—, además del surgimiento de la variante XBB.1.5, que avanza a paso veloz por Estados Unidos, se han mostrado como factores capaces de desordenar el tablero.

¿Colapsarán nuevamente los hospitales? ¿Volverá el uso obligatorio de las mascarillas en todos los eventos? ¿Hay que controlar mejor a quienes hayan pasado por China en estas últimas semanas? En general, los expertos llaman a la calma, y tienen razones para justificar su tranquilidad. El Dr. Jorge Ramírez, académico del programa Salud Global de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, invita a poner las cosas en contexto.

"Respecto a China, no hay temor, sino más bien un alto grado de incertidumbre respecto a lo que efectivamente está pasando. En ese país, las tasas de vacunación son menores, y con esquemas que han tenido buena efectividad, pero no tan buena como en otros lugares", explica Ramírez a DW.

Debido a la gran cantidad de población que se está contagiando en el país más poblado del mundo, la probabilidad de que surjan allí nuevas variantes es alta. "Hay que recordar que cada vez que una persona contagia a otra existe la posibilidad de que se genere una variante, pero la mayoría de esas variantes no se replican, porque no tienen ventajas evolutivas respecto a otras", insiste el experto.

Vacunas como "amortiguadores epidemiológicos"

El virólogo español Luis Enjuanes piensa parecido. En entrevista con el diario El País, el investigador señaló que las autoridades chinas cometieron un error al haber dejado de golpe la política de "cero covid" teniendo bajas tasas de vacunación, y que ese efecto cascada puede repercutir en el resto del mundo. "Es preocupante", advirtió. Pese a ello, en América Latina, los años de pandemia han dejado aprendizajes, y la alta proporción de personas vacunadas o con inmunidad tras haber superado la enfermedad invitan a respirar con algo de alivio.

El fin de la política de "cero covid" en China provocó un fuerte aumento de los contagios en el país.

La doctora Eugenia Corrales-Aguilar, viróloga de la Universidad de Costa Rica, explicó en Twitter que la evidencia demuestra que las vacunas siguen manteniendo bajo "el riesgo de severidad y muerte", también con la variante XBB.1.5. "Sin duda, no solo en América Latina, sino a nivel mundial, existe una mayor y mejor preparación para el enfrentamiento de nuevas olas. Hay elementos que tienen que ver con la prevención de los contagios y con el tratamiento de las personas contagiadas que están mucho más fortalecidas que en las olas previas", incluso con tratamientos experimentales, dice Ramírez.

La importancia de la mascarilla

El experto agrega que las altas tasas de vacunación operan como "amortiguadores epidemiológicos". Además, los servicios de salud de la región tienen toda la experiencia acumulada a lo largo de la pandemia y están capacitados para "volver a adaptarse hacia una atención prioritaria en el caso de una nueva ola". A eso se añade que los profesionales ya están especializados, "conocen mejor la patología y estarían mejor capacitados para trabajar en unidades críticas", también en un escenario con una variante con una letalidad más elevada.

A esos elementos hay que sumar una cierta conciencia social sobre la importancia de lavarse las manos, mantener distanciamiento físico y usar mascarilla en lugares con escasa ventilación. Ramírez, de hecho, estima que el barbijo es central a la hora de disminuir el riesgo de contraer el virus, especialmente en pacientes con enfermedades subyacentes o personas de la tercera edad. Y agrega: "Estas medidas se deben mantener de acuerdo a la realidad epidemiológica de cada país", que responde a parámetros como fallecimientos, número de casos, hospitalizaciones y tasas de infección.

(rml)