Hay muchos estereotipos sobre el autismo. Pero Ricky Zehrer, que padece este trastorno, muestra que no existe un autista típico.

Para Ricky Zehrer es importante subrayar que el autismo "no es un trastorno del desarrollo". "Uno nace con autismo. El cerebro funciona un poco diferente que en el caso de una persona no autista. Desde mi punto de vista, se trata sobre todo de una cuestión de la percepción y de cómo un autista filtra las impresiones", explica con motivo del Día Mundial de la Concienciación sobre el Autismo.

Nuestro cerebro procesa unos once millones de impresiones por segundo, pero solo percibimos conscientemente cerca de 40. Puesto que nuestro cerebro no puede clasificar y procesar toda la información que le llega a diario, la selecciona y filtra.

Autistas, como Zehrer, carecen de este tipo de filtro o filtran en menor grado: "Prácticamente todo lo que veo, siento o vivo me es servido sin haber sido diluido previamente, y yo tengo que arreglármelas", dice a DW. Este exceso de estímulos sensoriales es un estrés permanente.

Autistas intentan evitar "excesos"

Los estímulos que pueden causar problemas a un autista varían de persona en persona. Zehrer señala que la primera medida importante para superar el día a día consiste en evitar un exceso de estímulos.

"Yo solo salgo con lentes de sol. En el auto uso vidrios polarizados", cuenta Zehrer, que es extremadamente sensible a la luz. Y prosigue: "Otras personas con autismo no tienen problemas en pararse delante de un faro. Algunas no soportan el contacto visual, y otras miran fijamente a las personas".

Estímulos controlados

Asimismo, muchos autistas reaccionan de forma extrema a los sonidos, y buscan protegerse de un exceso de estímulos auditivos para evitar que se produzca un caos en su cerebro.

Algunos usan auriculares con cancelación de ruido, apunta Zehrer, y agrega que otros practican el comportamiento autoestimulatorio: la repetición de movimientos o sonidos, como balancearse, saltar, contar o chasquear con los dedos. Así, un estímulo controlado se sobrepone a uno molesto.

Cuando salir se convierte en un problema

Ricky Zehrer explica por qué muchas personas con su condición también tienen grandes problemas para socializar con otros: "Cada estímulo es como agua que se vierte en un lavabo. Puede tratarse de un dedal lleno de agua, de una tasa o de una cubeta. En el caso de una persona no autista puedo verter una gran cantidad de agua en el lavabo, porque ésta se va por el desagüe. En el caso del autista, en cambio, el desagüe se atasca". Y el nivel de estrés sigue aumentando.

Mirar a los ojos

A algunos autistas, cuenta Zehrer, les cuesta soportar la mirada de otras personas. De ahí que la joven goce de la compañía de una amiga ciega, puesto que no tiene que mirarle a los ojos.

"Esa parte de la cara se mueve constantemente, veo cada movimiento, contracción, parpadeo. Es demasiado, y no me puedo concentrar en nada", aclara.

Autistas y sentimientos

Los autistas suelen ser personas frías, creen muchos. Zehrer explica que, por lo general, no carecen de sentimientos, sino que experimentan demasiados sentimientos: "También los sentimientos son estímulos. Algunos autistas ni siquiera saben lo que sienten en un determinado momento". Falta el tiempo para clasificar y ordenar el caos sentimental, agrega.

La hiperconcentración

Puesto que los autistas intentan reducir los estímulos exteriores lo más posible, también son capaces de concentrarse en una sola cosa.

La llamada hiperconcentración puede tener consecuencias negativas para las personas con esta condición, por ejemplo, porque no sienten hambre o sed, independientemente de si hace calor o frío.

Sin embargo, la hiperconcentración también les sirve, por ejemplo, para solucionar complicados cálculos matemáticos o desarrollar un software. De ahí que, hoy día, muchas empresas de alta tecnología contraten a autistas.

Ricky Zehrer llega a la conclusión de que no existen las condiciones ideales para las personas con autismo. No obstante, recomienda el uso de un reloj que mida la presión y el pulso, importantes indicadores del nivel de estrés.

Una investigación reciente ha revelado que el cambio en la distribución de masa resultante del derretimiento de los polos está alterando la rapidez con la que rota la Tierra. 

El aumento del deshielo polar por el cambio climático está haciendo que la Tierra gire más lentamente, lo que puede afectar a la coordinación de la hora mundial y agrega un elemento a la discusión sobre cómo sincronizar los relojes atómicos con la rotación del planeta.

Un estudio que publica Nature y firma Duncan Carr Agnew, de la Universidad de California en San Diego (EE. UU.), indica que el deshielo en Groenlandia y la Antártida puede haber reducido, más rápidamente que antes, la velocidad angular de la Tierra (la tasa de cambio de la posición angular con respecto al tiempo). 

Muchas actividades en el mundo desde internet, los móviles o los mercados financieros necesitan una escala de tiempo coherente, normalizada y precisa, la que proporciona el Tiempo Universal Coordinado (UTC), respecto a la que se calculan todas las otras zonas del mundo.

"Se trata de una situación sin precedentes", afirma Duncan Agnew, autor principal del estudio, según Time. "No es un gran cambio en la rotación de la Tierra que vaya a causar alguna catástrofe ni nada parecido, pero es algo notable. Es un indicio más de que estamos en una época muy inusual", añadió.

Añadir un segundo

La UTC viene fijada por los relojes atómicos (TAI), pero teniendo en cuenta el ritmo del ángulo de rotación de la Tierra –UT1–, el cual varía. Para ajustar ambos relojes ha sido necesario, en varias ocasiones desde 1972, añadir un segundo intercalar, es decir hacer que un minuto en concreto dure 61 segundos.

Aunque un segundo pueda parecer poca cosa, en la actualidad son muchas las actividades en la red que dependen de servidores con tiempos muy exactos. Por eso, el código que lleva la cuenta del tiempo en cada ordenador suele estar diseñado para manejar ese segundo extra ocasional.

Hasta ahora, la rotación de la Tierra se había ido haciendo gradualmente más rápida, de forma que el tiempo UT1 corría más rápido que el de los relojes atómicos. 

Esto implica que con los años la hora UTC tendría que perder un segundo para mantener la sincronía, es decir, el último minuto de un año determinado tendría 59 segundos. 

La idoneidad de seguir usando segundos intercalares es algo que aún discute la comunidad internacional, que tampoco se ha pronunciado sobre si uno en sentido negativo sería necesario.

Ajustar el tiempo hasta 2029, en lugar de en 2026

De decidirse, sería la primera vez en la historia que se aplicaría un segundo intercalar negativo por lo que será difícil asegurarse de que todos los ordenadores interconectados del mundo puedan permanecer sincronizados.

La investigación de Agnew, para la que empleó modelos matemáticos, indica que ese segundo negativo podría haber sido necesario hacia 2026, pero que la influencia del deshielo de los polos en la velocidad de la Tierra lo retrasará unos tres años.

Transferencia de masa desde los polos al ecuador

El calentamiento global ha provocado un aumento del deshielo en el Ártico, un agua que al derretirse va al océano y eleva el nivel del mar, lo que equivale a una transferencia de masa desde los polos al ecuador. Esto ralentiza la velocidad de rotación de la Tierra, explica el autor en un comunicado.

La ralentización de la rotación de la Tierra causada por el deshielo y por cambios en el movimiento de su núcleo, ha retrasado el momento de tomar la decisión de si es necesario o no incluir un segundo intercalar negativo y da más tiempo para prepararse.

El autor prefiere no referirse a ella como un cierto efecto bueno del cambio climático. "Creo que considerar positivo el calentamiento global por su efecto en el cronometraje es como mirar un lago contaminado y considerarlo positivo por sus interesantes colores", señala.

En todo caso, que el cambio climático haya sido capaz de modificar la velocidad a la que gira toda la Tierra es –destaca–"otro indicio más de que estamos teniendo un efecto sobre el mundo como nunca antes se había visto". 

FEW (EFE, Time, Nature)

Noland Arbaugh quedó paralizado de los hombros para abajo hace ocho años. Hoy juega al ajedrez y a "Civilization" con implante de Neuralink.

Neuralink, la empresa emergente de neurotecnología propiedad de Elon Musk, publicó este miércoles un video que muestra a su primer paciente humano jugando con la mente al ajedrez en una computadora y hablando del implante cerebral que lo hace posible.

Noland Arbaugh, de 29 años, que quedó paralizado de los hombros para abajo en un accidente de buceo hace ocho años, habló sobre jugar al ajedrez y al videojuego "Civilization", así como de tomar clases de japonés y francés, controlando el cursor de una pantalla de ordenador con su cerebro.

"Es una locura, de verdad. Es genial", dijo Arbaugh, que bromeó sobre su telepatía gracias a Neuralink.

La compañía de investigación neuronal de Musk instaló un implante cerebral en un humano por primera vez en enero en una prueba que el multimillonario jefe de Tesla y X promocionó como un éxito.

Arbaugh dijo que fue dado de alta del hospital un día después de que el dispositivo fuera implantado y que no tenía ningún deterioro cognitivo como resultado.

"Queda mucho trabajo por hacer, pero ya me ha cambiado la vida", afirmó. "No quiero que la gente piense que este es el final del viaje".

Contó que empezó pensando en mover el cursor y al final el sistema de implantes reflejó su intención.

Parecidos con "X-Men"

Arbaugh dijo que este Halloween piensa disfrazarse de Charles Xavier, el personaje de "X-Men" de Marvel Comics, que aunque está en una silla de ruedas posee superpoderes mentales.

"Voy a ser el Profesor X", dijo. "Creo que es bastante apropiado... Soy básicamente telequinético".

Un ingeniero de Neuralink prometió en el video, que fue publicado en X y Reddit, más actualizaciones sobre el progreso del paciente.

La tecnología de Neuralink funciona a través de un dispositivo del tamaño de cinco monedas apiladas que se coloca dentro del cerebro humano mediante cirugía invasiva.

La "start-up", cofundada por Musk en 2016, pretende construir canales de comunicación directa entre el cerebro y las computadoras.

el(afp, Neuralink)

Seres humanos del Neolítico ya se preocupaban por su aspecto y alteraban su físico por razones estéticas, según el estudio de miles de objetos.

Ornamentos en esqueletos hallados en un cementerio de 11.000 años de antigüedad en el sureste de Turquía demuestran que los humanos han perforado sus cuerpos en prácticas tipo piercing desde tiempos prehistóricos y pensando en la propia imagen.

Anteriormente se había desenterrado piedras pequeñas, delgadas y puntiagudas en varias excavaciones en partes de lo que hoy es Turquía e Irak, y que es donde estos humanos antiguos se asentaron para practicar el cultivo. Sin embargo, se desconocía el uso que se daba a esos utensilios.

Piercing en orejas y labios

"Ninguno de estos utensilios ha sido encontrado en excavaciones en los lugares de origen de estos pobladores", afirmó Emma Louise Baysal, profesora de arqueología en la Universidad de Ankara y coautora de un artículo sobre los adornos.

Pero en el sitio de Boncuklu Tarla, tales perforaciones "aparecen en todos los esqueletos, muy cerca de los orificios de las orejas, de los labios", dijo, lo que permitió a los expertos concluir por primera vez que definitivamente se usarían como piercings.

Coincidencias en la preocupación estética

Algo de desgaste en los dientes inferiores de los cráneos también mostró que los individuos habrían tenido perforaciones en el labio inferior cuando estaban vivos.

Los hallazgos "demuestran que compartimos preocupaciones similares sobre nuestra apariencia y que estas personas también estaban pensando mucho en cómo se presentaban ante los demás", dijo.

El asentamiento donde fueron hallados los ornamentos y esqueletos fue establecido hace unos 11.000 años por un grupo de cazadores-recolectores, que se fueron estableciendio ahí gradualmente. Las excavaciones continúan en Boncuklu Tarla, donde agricultores locales encontraron miles de cuentas y donde hasta la fecha se han desenterrado más de 100.000 artefactos.

Sorprendentes similitudes con el Neolítico

Las excavaciones no sólo muestran cómo se formaron las sociedades primitivas, sino que también resaltan sorprendentes similitudes entre los humanos modernos y los pueblos del Neolítico, destacando vidas con las que podemos empatizar, dijo Baysal.

"Cuando te pones adornos, especialmente en la cara, no puedes verlos tú, pero otras personas sí. Y estás proyectando una imagen a otras personas. Esto demuestra que somos, en muchos aspectos, muy similares", finalizó.

el(Reuters)