Hace no tanto tiempo, la entonces canciller Angela Merkel ganaba elecciones haciendo, sobre todo, una cosa: nada. Su slogan era "ustedes me conocen" y los afiches mostraban sus manos formando un rombo. Para ella, ese gesto tenía algo meditativo. Y llegó a convertirse en un símbolo político. Representaba una promesa al electorado de que nada cambiaría en su vida de paz y bienestar, y no tenían nada que temer. Desde la perspectiva actual, era una quimera.

Sin anticuerpos para crisis

Se forjó una mentalidad que el politólogo húngaro Ivan Krastev resumía, en octubre de 2023, en la revista Der Spiegel, con la siguiente frase: "Cambien el mundo, pero no mi estilo de vida". Su diagnóstico era que Alemania no estaba preparada interiormente para enfrentar crisis. "Los últimos 30 años fueron tan buenos, que la gente deseaba que el ayer no terminara", dijo.

Tampoco estaba preparado para la guerra en Ucrania el Gobierno de Olaf Scholz, que asumió en diciembre de 2021. Su coalición de socialdemócratas, liberales y verdes prometió hacer cambios en Alemania, pero sin pérdida de bienestar.

Pretendía lograr incluso la transición a una economía ecológicamente sostenible sin reducciones del nivel de vida. La idea era financiarla con créditos de 60.000 millones de euros que, inesperadamente, no se usaron durante la pandemia de coronavirus. Pero el Tribunal Constitucional echó por la borda ese plan, rechazando la reasignación de tales recursos.

Resistencia a los recortes

Ahora, el Gobierno se quedó sin dinero. Ya desde el inicio de la guerra en Ucrania, estaba claro que no podría cumplir su promesa. Al no contar más con el gas barato de Rusia, los precios explotaron por momentos y la economía cayó en una recesión. Las mermas de prosperidad se perciben por doquier.

Cada recorte es doloroso y algunos están indignados con el Gobierno. Cuando Scholz visitó regiones inundadasa fines de año, fue recibido con hostilidad. "Mentiroso", "traidor" o "criminal", fueron algunos de los insultos que le lanzaron.

Especialmente furiosos se muestran los agricultores, a los que se pretende recortar subvenciones. Bloquean carreteras, protestan en las ciudades y paralizan el tránsito. Algunos campesinos, presuntamente junto a ultraderechistas, intentaron incluso abordar por asalto un transbordador en que viajaba el vicecanciller, Robert Habeck, de regreso de sus vacaciones de Navidad. Hubo escenas dramáticas, solo vistas hasta entonces en regiones del este, en las que el partido Alternativa para Alemania (AfD), en parte de extrema derecha, tiene especial arrastre.

Tendencia a la fragmentación

Según un estudio dentro de la UE, los alemanes eran los menos receptivos al populismo en 2016. Eso parece haber cambiado. La sociedad se polariza, dice el editor Albrecht von Lucke. A su juicio, se perciben tendencias a la fragmentación y a la pérdida de consenso social.

"La pugna es imprescindible para la cultura democrática", dice Lucke a DW. Pero cuando esa pugna ya no se desarrolla con disposición a hacer concesiones, sino que cada grupo clientelar intenta imponer al máximo sus intereses, se socava la democracia. Entonces, el Gobierno pierde toda autoridad y, al final, las posturas se desplazan cada vez más hacia los extremos".

Cada quien precupado por sí mismo

Similar, aunque no tan dramática, es la visión de Ursula Münch, directora de la Academia de Formación Política de Tutzing. "No creo que debiéramos hablar de una división de la sociedad en dos partes de iguales, pero veo que los sectores periféricos de la sociedad crecen", dice a DW, refiriéndose a aquellos que "efectivamente tienden al disenso, expresan gran insatisfacción y llevan a cabo protestas".

Es el caso de los agricultores en este momento, así como del sindicato de maquinistas. Ambos son fuertes grupos de interés que pueden paralizar a toda una república con sus acciones. Para Lucke, las protestas de los agricultores son un ejemplo de que "cada uno sólo se preocupa por sí mismo". Los agricultores "casi han conseguido la retirada de todas las medidas, pero todavía luchan por revertir hasta el último detalle".

La presión de las reformas

En cuanto a las actuales protestas de los agricultores, Ursula Münch considera que se sienten agobiados financieramente, porque las subvenciones iban a recortarse rápidamente, "sin dar tiempo para prepararse adecuadamente". Por otra parte, estima que los campesinos están molestos porque no se habló previamente con ellos y sus organizaciones.

Los agricultores dicen también con frecuencia que la presión de las reformas los supera. Cada vez hay nuevas disposiciones sobre la protección del clima y el medioambiente, y sobre el bienestar animal. Sobre todo los pequeños agricultores alegan que se les da demasiado poco tiempo para los cambios y que el dinero no alcanza.

Esta sensación tampoco resulta desconocida para el común de los ciudadanos. Pero a Münch no le parece justificada. "También somos un país que tiene grandes recursos, que tiene bases financieras, y somos un estado social", subraya. A su juicio es comprensible que algunos estén preocupados, pero tampoco hay que dejarse atemorizar.

No obstante, la aceptación del partido populista de extrema derecha AfD crece en algunas regiones. Y el publicista Albrecht von Lucke espera un fuerte voto de castigo para 2024: "La discordia continuará, la frustración en el país crecerá y tendremos que afrontar elecciones de protesta y resentimiento".

(ers/rml)

El artefacto estará compuesto por más de mil cables verticales y rastreará neutrinos en una galaxia en la constelación de Cetus.

Un grupo de científicos e investigadores chinos está construyendo el telescopio de neutrinos submarino más grande del mundo a 3.500 metros bajo el agua, un proyecto que podría ayudar a revelar misterios del espacio, como el origen de los rayos cósmicos, informó hoy la agencia de noticias Xinhua.

La infraestructura, llamada Telescopio de Neutrinos del Mar Tropical (TRIDENT, en inglés), se ubicará en una llanura abisal cerca del ecuador en el área marítima de China y tendrá un diámetro de 4 kilómetros y un área de 12 kilómetros cuadrados.

El TRIDENT estará compuesto por 1.200 cables verticales, cada uno con 700 metros de longitud y espaciados entre 70 y 110 metros.

Cada cable del telescopio, que está diseñado para detectar neutrinos de NGC 1068, una galaxia en la constelación de Cetus, llevará una serie de 20 bolas de vidrio con el doble del diámetro de un balón de fútbol.

Abundancia de neutrinos en el universo

Los neutrinos, partículas subatómicas que son abundantes en el universo, pero difíciles de detectar, pueden atravesar la materia sin interactuar con ella, lo que los hace ideales para estudiar eventos cósmicos ocultos por polvo y gas.

El futuro telescopio submarino más grande del mundo utiliza un diseño innovador que le permite observar el cosmos "mirando hacia abajo", declaró a Xinhua Xu Donglian, el científico jefe del telescopio.

El equipo se colocará en el fondo del mar y utilizará la Tierra como escudo para capturar neutrinos de alta energía que penetran desde el otro lado del globo.

Las bolas de vidrio detectarán las señales de luz emitidas por la reacción de los neutrinos con el agua de mar, que se utilizarán para estudiar su naturaleza y los fenómenos cósmicos que los producen.

Competidores de EE.UU. y Rusia

La construcción del TRIDENT concluirá en 2030, cuando acabe la fase II del proyecto, tras una primera fase que terminará la instalación de un pequeño detector de 10 cables en 2026.

El Observatorio de Neutrinos IceCube, desplegado en la Antártida por Estados Unidos, o el telescopio Baikal-GVD ruso en el lago del mismo nombre, son otros de los detectores de neutrinos submarinos del planeta.

EL(efe, Xinhua)

Ingenieros de las universidades de Columbia y Búfalo han desarrollado un nuevo análisis de huellas dactilares mediante inteligencia artificial (IA). Este análisis cuestiona la idea de que nunca hay dos huellas dactilares iguales, ni siquiera en dedos distintos de la misma persona. 

El estudio, publicado en la revista Science Advance, demuestra con un 99,99 % de fiabilidad que las huellas de dos dedos cualesquiera de una misma persona son mucho más similares de lo que se creía hasta ahora.

Las huellas dactilares son piezas clave en la criminalística y en la autenticación digital en millones de dispositivos móviles. Sin embargo, hasta el momento, la tecnología existente se basa en la premisa de la unicidad de cada huella.

El grupo de investigación, liderado por Gabe Guo, un estudiante de ingeniería de Columbia, junto con otros investigadores de la misma universidad y de la Universidad de Búfalo utilizaron una base de datos pública del Gobierno estadounidense con unas 60.000 huellas dactilares y aplicaron un sistema de IA conocido como red de contraste profundo.

Un hallazgo inesperado

A través de redes neuronales profundas, analizaron 525.000 imágenes de huellas dactilares, descubriendo una similitud extraordinaria en las huellas de diferentes dedos de la misma persona. Este hallazgo fue una sorpresa, especialmente para un equipo de ingenieros sin experiencia previa en forense.

El estudio reveló que la orientación de las crestas dactilares, especialmente cerca del centro, es un factor determinante en la similitud observada. Este patrón se mantiene constante en todos los pares de dedos de una persona, independientemente de su género o grupo racial.

"Esperamos que esta información pueda ayudar a priorizar pistas en investigaciones, a exonerar a sospechosos inocentes y a crear nuevas vías en casos sin resolver", señala Guo. Además, el descubrimiento podría tener un impacto significativo en la mejora de las técnicas de autenticación digital.

ies (EFE, Earth.com)

Un estudio revela que el agua embotellada contiene miles de diminutas partículas de plástico, más pequeños que los microplásticos, capaces de infiltrarse en las células.

Un reciente estudio, publicado el lunes (08.01.2024) en una destacada revista científica estadounidense, revela que el agua embotellada podría contener hasta cien veces más partículas diminutas de plástico de lo que se estimaba anteriormente. Los investigadores, aplicando una novedosa técnica, hallaron un promedio de 240,000 fragmentos microscópicos de plástico por litro en conocidas marcas de agua embotellada. Esto representa un aumento de 10 a 100 veces respecto a cálculos previos, suscitando preocupaciones sanitarias que demandan mayor investigación.

Beizhan Yan, profesor asociado de investigación geoquímica en la Universidad de Columbia y coautor del estudio, sugiere considerar opciones como el agua del grifo si hay preocupación por los nanoplásticos en el agua embotellada. Sin embargo, enfatiza que no se debe descartar el consumo de agua embotellada en situaciones necesarias, ya que los riesgos de deshidratación podrían ser mayores que los efectos de los nanoplásticos.

Plástico en todas partes

El foco global en los microplásticos, que son fragmentos menores de 5 milímetros, y los nanoplásticos, definidos como partículas aún más diminutas, ha crecido recientemente. Estas partículas están presentes en todo el mundo, desde los polos hasta las cimas de las montañas, y se han encontrado en el agua potable y los alimentos. Debido a su tamaño reducido, los nanoplásticos pueden atravesar barreras físicas del cuerpo, como el aparato digestivo y los pulmones, y potencialmente llegar al torrente sanguíneo, órganos vitales, e incluso al feto a través de la placenta.

Aunque las investigaciones sobre su impacto en la salud humana y los ecosistemas son aún limitadas, algunos estudios preliminares sugieren posibles efectos tóxicos, incluyendo problemas reproductivos y gástricos.

El agua del grifo también contiene microplásticos

El equipo de investigación empleó una técnica llamada microscopía de dispersión Raman estimulada (SRS), que utiliza dos láseres para identificar moléculas específicas, permitiendo a un algoritmo computacional determinar su composición. Tras analizar tres marcas líderes de agua embotellada, optaron por no revelar sus nombres, argumentando que la presencia de nanoplásticos es probablemente generalizada en todas las marcas de agua embotellada.

Próximamente, planean investigar el agua del grifo, que también contiene microplásticos, aunque en niveles significativamente más bajos que el agua embotellada.

ies (AFP, El País)