Este organoide cerebral tiene el tamaño de un grano de arroz. Carece de pensamientos o emociones, pero es un valioso modelo para investigar trastornos cerebrales.
Un grupo de investigadores neerlandeses ha logrado un avance significativo en la biotecnología, simplificando la construcción de modelos de cerebro humano en miniatura. Utilizando tejido cerebral fetal en lugar del complejo proceso de proliferación de células madre, han desarrollado un organoide cerebral del tamaño de un grano de arroz.
Los organoides son agregados tridimensionales de células, cultivados ‘in vitro’, que reproducen la estructura e imitan alguna función del órgano al que representan. Aunque estos organoides no son órganos reales y carecen de pensamientos o emociones, representan un modelo valioso para la investigación de trastornos cerebrales y su tratamiento.
Desafíos éticos y técnicos
La investigación, publicada en la revista Cell, enfrentó retos éticos, ya que el tejido cerebral fetal proviene de abortos electivos, con normativas variables según el país. En los Países Bajos, los investigadores del Centro Princesa Máxima de Oncología Pediátrica y del Instituto Hubrecht han colaborado con expertos en bioética para desarrollar este método.
Por las dificultades de conseguir ere tejido, los científicos se habían centrado en los organoides derivados de células madre. Sin embargo, los organoides creados a partir de los tejidos cerebrales presentan ventajas para la investigación: Reflejan un estado de desarrollo nativo y siguieron creciendo en una placa durante más de seis meses y los científicos pudieron multiplicarlos, lo que les permitió cultivar muchos similares a partir de una sola muestra de tejido. Esto marca una diferencia significativa respecto a los organoides de células madre, que tienen una vida útil más corta.
Un modelo tridimensional complejo
Los fragmentos de tejido cerebral fetal se autoorganizaron en capas tridimensionales, incluyendo tipos de células como neuronas y glía radial, una característica específica del cerebro humano. Estos organoides respondieron a señales químicas similares a un cerebro vivo.
El equipo usó estas miniestructuras y la herramienta de edición genética CRISPR-Cas9 para simular el desarrollo de un tipo de tumor cerebral, el glioblastoma, y ver cómo respondía ante diferentes fármacos.
El equipo planea continuar explorando las capacidades de estos organoides cerebrales y colaborar con expertos en bioética. Benedetta Artegiani, del Centro Princesa Máxima, enfatiza la importancia de estos modelos para entender cómo los errores en el desarrollo cerebral pueden conducir a enfermedades neurodegenerativas y cánceres cerebrales en niños.
Los tesoros encontrados durante la construcción del Tren Maya se exhibirán en distintos museos de México.
El Gobierno mexicano encontró "el mayor tesoro arqueológico" de las últimas décadas durante las obras de construcción del Tren Maya, en el sureste del país, aseguró Diego Prieto Hernández, director del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
El disco solar en Chichén Itzá, la escultura del dios del maíz en Palenque, la estela dual en Uxmal, los bajorrelieves de un cautivo tomado del cabello por una dignataria en Ek Balam, urnas funerarias y tiestos son algunos de los objetos encontrados en los cinco estados que atraviesa el nuevo ferrocarril.
"En Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Tabasco y Chiapas hemos descubierto más de 1,4 millones de fragmentos de cerámica, más de 50.000 bienes muebles e inmuebles, como palacios y estructuras, constituyendo el mayor tesoro arqueológico encontrado en las últimas décadas en México”, aseveró el director del INAH.
Para el funcionario, lo importante es recuperar la información integral y la posibilidad de reconstruir estructuras sociales y del pensamiento de los mayas.
"Por eso pueden tener tanto interés la tumba de Pakal, en Chiapas, que una punta de flecha que hable de presencia antigua de la cultura de esta región”, detalló.
Nuevas miradas de la cultura maya
El arqueólogo resaltó el descubrimiento de la complejidad de los sistemas urbanos de comunicación y comercio que se desarrolló en el área maya de Mesoamérica, que abarca México, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvad"El sur resiste": La caravana en contra de los megaproyectos en Méxicoor.
A los tesoros culturales hallados en la ruta del Tren Maya se añaden el redescubrimiento de Ichkabal, "una ciudad majestuosa de la nación maya que abrirá al público en agosto próximo”.
"Hablamos de una gran investigación colectiva institucional, con la participación de cientos de jóvenes profesionales en arqueología, tecnología, historia y otras disciplinas”, aseguró.
Al halar del Programa de Mejoramiento de Zonas Arqueológicas (Promeza) derivado del Tren Maya, destacó que recuperaron "información y material valioso para un mejor conocimiento del devenir y desenvolvimiento de la gran civilización maya, sus épocas, regiones culturales y expresiones artísticas y urbanas”.
Los expertos del INAH generaron nuevos conocimientos, ”como la gran densidad de población que se registró en Mesoamérica, particularmente en el norte de Chiapas, la selva de Tabasco, el sur de Campeche y la Península de Yucatán”.
Esta imagen sin precedentes de Urano y 14 de sus lunas, revela el esquivo 'anillo Zeta' y detalles atmosféricos únicos del gigante de hielo.
A finales de este año, concretamente el 18 de diciembre de 2023, el telescopio James Webb capturó una imagen de Urano y 14 de sus 27 lunas, a 2.900 millones de kilómetros de distancia del Sol.
La imagen en primer plano, captada por la Cámara de Infrarrojo Cercano del JWST y publicada por la NASA esta semana, es la continuación de un conjunto de fotografías tomadas en febrero. La nueva imagen presenta una longitud de onda de luz adicional que revela un anillo oculto. Aunque se sabe que Urano tiene 13 anillos interiores y exteriores distintos, NIRCam reveló el escurridizo "anillo Zeta" del planeta, un anillo tenue y difuso situado cerca del planeta.
Una foto sin precedentes
Esta imagen es mucha más detallada que la primera foto tomada por la sonda Voyager 2 de la NASA en 1986. Aquella imagen sin rasgos distintivos mostraba un sólido orbe azulado sin detalle alguno. El JWST, en cambio, ha captado rasgos atmosféricos como el casquete polar norte. Este casquete, que crece y retrocede, es fascinante para los científicos planetarios porque es una prueba visible de que Urano gira sobre un eje inclinado 98 grados, produciendo efectos estacionales y meteorológicos que crean tormentas.
Imagen: NASA, ESA, CSA, STScI
Un día en Urano dura unas 17 horas, por lo que la rotación del planeta es relativamente rápida. Esto hace que sea sumamente difícil para los observatorios con un ojo agudo como el Webb captar una simple imagen de todo el planeta: las tormentas y otras características atmosféricas, así como las lunas del planeta, se mueven visiblemente en cuestión de minutos. Esta imagen combina varias exposiciones más largas y más cortas de este sistema dinámico para corregir esos ligeros cambios a lo largo del tiempo de observación.
Urano tarda 84 años terrestres en orbitar una vez alrededor del Sol. Esta lentitud orbital, unida a la extrema inclinación de Urano, hace que el gigante de hielo experimente estaciones extremas: el casquete polar visible en la imagen es el resultado de que
Urano, un planeta como ningún otro
Urano lleva el sobrenombre del "gigante de hielo". A diferencia de los "gigantes gaseosos" Júpiter y Saturno, Urano tiene una mayor proporción de "hielos" en su composición. Estos hielos incluyen agua, amoníaco y metano, además de hidrógeno y helio. La presencia de metano en la atmósfera de Urano le da su característico color azul verdoso. La atmósfera de Urano también es la más fría del sistema solar, con temperaturas mínimas en la termosfera llegando hasta -224 grados Celsius.
Otra de las características de Urano es su inclinación: Su eje tiene una inclinación de aproximadamente 98 grados. Esto hace que el planeta experimente estaciones extremas: su región polar norte se encuentra en las profundidades de un invierno de 21 años terrestres de duración que finalizará en 2028.
En 2024 habrá más de 40 elecciones nacionales en países que concentran más del 40% de la población mundial. Serán decisivas en Estados Unidos, México, India, Taiwán, y la Unión Europea, entre otros.
Se trata de una súper maratón electoral: en 2024 se llevarán a cabo más de 40 elecciones nacionales y transnacionales en el mundo, en países que concentran más del 40% de la población mundial. Algunas de ellas son consideradas meras escenificaciones de regímenes autocráticos, como las de Rusia, Bielorrusia, Ruanda e Irán, donde la oposición fue sofocada o no tiene posibilidades de participar en elecciones libres.
En Pakistán, Indonesia y Bangladesh, incluirán a cientos de millones de votantes. En el continente africano, el súper año de elecciones involucra a potencias como Sudáfrica y al país más pobre del mundo, Sudán del Sur. En América Latina los votantes elegirán a los nuevos gobiernos de El Salvador, México, Uruguay y Panamá. Brasil será el escenario de las elecciones municipales.
En Europa, la atención se centrará tanto en la elección del Parlamento Europeo como en las elecciones nacionales en el Reino Unido, Bélgica, Austria, Croacia y Portugal, que elegirán nuevos gobiernos. En Alemania no habrá elecciones generales en 2024, pero sí comicios en tres estados del este del país, que centrarán la atención por las posibilidades de crecimiento de la ultraderecha.
Taiwán: en medio de disputa entre China y EE. UU. (13.01.2024)
La primera elección decisiva en 2024 tendrá lugar en Taiwán, que está en medio de la creciente rivalidad entre China y Estados Unidos. Los electores de la isla de 23 millones de habitantes escogerán a su próximo presidente. A nivel geopolítico, Taiwán, una democracia pujante, se halla entre China, que la considera una provincia rebelde e intenta reabsorber su territorio, y EE. UU., de quien la isla es aliada militar.
Primero en las encuestas está el actual vicepresidente, Lai Ching-te, del Partido Democrático Progresista (PDP), independentista y cercano a EE. UU. Por el otro lado, el alcalde Hou Yu-oh, del Kuomintang, defiende el acercamiento a China. Lai dijo que la posición del Kuomintang pondría en peligro la democracia en la isla. Hou, por su parte, acusa al PDP de poner a Taiwán en una senda de guerra con su poderosos vecino. Un tercer candidato, el cirujano y político recién llegado Ko Wen-je, del Partido Popular de Taiwán, que representa una "tercera vía”.
India: el dominio del nacionalismo hindú de Modi (abril/mayo 2024)
La mayor democracia del mundo, con 1.400 millones de habitantes y cerca de 900 millones de votantes, acude a las urnas entre abril y mayo en lo que se considera una prueba para la popularidad del primer ministro Narendra Modi, que aspira a un nuevo mandato. Su Partido Popular indio (BJP), conservador hindú, se mantiene en el poder desde 2014 gracias a una mezcla de expansión del estado de bienestar y un discurso ultranacionalista, además del impulso geopolítico. Según críticos, la política de Modi aísla a minorías del país, como los musulmanes y los sijs. Modi cuenta con una aprobación superior al 70%, dejando poco espacio para la oposición, que formó una coalición de más de 20 partidos para intentar enfrentar al premier. Recientemente, el BJP ganó tres elecciones regionales consideradas un termómetro para las nacionales.
Narendra Modi, primer ministro de la India.Imagen: AP Photo/picture alliance
México podría elegir por primera vez a una presidenta (2.06.2024)
Se prevé que México elija a una mujer para el más alto cargo del país. Andrés Manuel López Obrador (AMLO) no puede competir por un nuevo mandato, y se espera que su alto índice de aprobación se transfiera a la candidata oficialista Claudia Sheinbaum, del partido Movimiento de Regeneración Nacional (Morena). Según sondeos recientes, la exalcalde de Ciudad de México, de 61 años, contaría con más del 45% de la intención de voto.
En segundo puesto, con casi 20 puntos menos, está la senadora de derecha Xóchitl Gálvez, de 60 años y de origen indígena, que representa a la coalición Frente Amplio por México.
Estados Unidos: ¿repetición del duelo Biden vs. Trump? (5.11.2024)
La elección más esperada e impactante en 2024, en EE. UU., podría convertirse en una repetición del duelo de 2020. Por el momento, tanto Biden como Trump compiten por las nominaciones de sus respectivos partidos. Dado que Biden está en la Casa Blanca y no tiene oponentes relevantes en el Partido Demócrata, su nominación estaría asegurada. Trump también es favorito por amplio margen entre los republicanos, pero hay dudas sobre sus problemas con la Justicia, varios de ellos ligados a la tentativa de golpe de Estado del 6 de enero de 2021. En el caso de Biden, su edad -estaría cerca de cumplir 82 años en la época electoral- también provoca dudas entre los votantes demócratas.
Joe Biden (dcha.) podría enfrentarse a Donald Trump en las elecciones estadounidenses de 2024.
Rusia: farsa electoral del régimen de Putin (15.03.-17.03.2024)
En el poder desde finales de 1999, Vladimir Putin impulsó en 2020 un cambio constitucional para poder seguir postulándose a la presidencia. Los observadores no esperan unas elecciones libres y justas en 2024, más aún en un momento en el que Rusia está librando una guerra de agresión contra Ucrania y la oposición al Kremlin sigue silenciada, encarcelada o en el exilio. Ya las últimas elecciones presidenciales, en 2018, se vieron empañadas por acusaciones de fraude. Ahora han sido excluidos varios candidatos, como el activista Alexander Navalny (actualmente en prisión) y la periodista Yekaterina Duntsova.
Elección del primer Europarlamento posbrexit y prueba para los populistas (6.06-7.06.2024)
Las elecciones europeas se celebran cada cinco años en los 27 países miembros de la Unión Europea (UE), y los votantes eligen a sus representantes en el Parlamento Europeo (PE). Estos comicios, gigantescos en cuanto al número de votantes, tienden a tener baja participación: en 2019, esta superó ligeramente el 50%. Se observará con atención si los populistas de derecha o de ultraderecha ganarán más espacio en el PE, como sucedió hace poco en parlamentarias nacionales, especialmente en los Países Bajos. El próximo Parlamento Europeo tendrá la intrincada tarea de debatir y regular el Pacto Verde Europeo, el plan de la UE para convertirse en el primer continente climáticamente neutro para 2050.
Este de Alemania: la ultraderecha intenta mostrar fuerza (septiembre de 2024)
Los votantes de los estados alemanes de Brandeburgo, Sajonia y Turingia, todos ellos en el este, acudirán a las urnas en septiembre. A finales de 2023, investigaciones demostraron que el partido de ultraderecha Alternativa para Alemania (AfD) podría ganar más de una cuarta parte de los votantes en cada uno de esos estados. En Turingia, en 2020, el crecimiento del AfD ya había provocado una crisis política y la consiguiente formación de una triple coalición entre la Izquierda, el Partido Socialdemócrata y el Partido Verde, que gobierna en minoría.
Sudáfrica: las elecciones más competitivas desde el fin del apartheid (aún sin fecha)
En el poder desde el fin del régimen racista del apartheid en 1994, el Congreso Nacional Africano (CNA) ha pasado las últimas tres décadas disfrutando de una cómoda mayoría en el Legislativo sudafricano, garantizando también la presidencia del país. Sin embargo, la persistente crisis económica, las altas tasas de desempleo, así como violencia y los sucesivos escándalos de corrupción que involucraron a figuras del partido, minaron poco a poco la hegemonía del CNA. Ahora, después de una serie de malos resultados en las elecciones regionales, existe la expectativa de que el CNA no pueda superar la marca del 50% de los votos.
Venezuela: ¿permitirá el régimen chavista elecciones justas? (aún sin fecha)
Después de años de inestabilidad, Venezuela irá a las urnas para elegir nuevo presidente. Los comicios se realizarán en el marco del Acuerdo de Barbados, firmado con la oposición, que permitió relajar parte de las sanciones económicas impuestas por EE. UU. al régimen chavista. Sin embargo, persisten las dudas sobre si el régimen permitirá elecciones justas debido a señales preocupantes del gobierno de Nicolás Maduro. Se considera casi seguro que Maduro, en la presidencia desde 2013, competirá por un nuevo mandato, pero aún es un enigma quién lo enfrentará en las urnas. La principal líder opositora es la liberal María Corina Machado, que obtuvo el 90% de los votos en las primarias de la oposición, en octubre de 2023. Empero, en julio fue inhabilitada por la Justicia controlada por los chavistas para postularse para mandatos en los próximos 15 años.
Reino Unido: ¿fin del dominio de los conservadores? (aún sin fecha)
La fecha límite para las próximas elecciones legislativas en Reino Unido es el 28 de enero de 2025, pero hay expectativas de que se convoquen para 2024. Sondeos indican que los comicios acabarían con el dominio del Partido Conservador -que ya dura 13 años-, y marcaría la vuelta de los laboristas al poder. En períodos de gobierno de los tories, Reino Unido fue escenarios de sobresaltos como el brexit, el tumultuoso gobierno de Theresa May, los escándalos de la era de Boris Johnson y la crisis financiera del corto mandato de Liz Truss. Debido a divisiones y rivalidades internas, y con un giro cada vez más a la derecha, los conservadores llegarán a las elecciones con el actual premier, Rishi Sunak, intentando movilizar al electorado en temas como las medidas para frenar la inmigración, pero las encuestas indican una derrota estruendosa. Los laboristas, liderados por el centrista Keir Starmer, parecen estar a la cabeza en la mayoría de las encuestas.
Fuegos artificiales iluminaron este lunes (01.01.2024) los cielos de Río de Janeiro, París y Sídney para celebrar la llegada de 2024, mientras en Gaza, Israel y Ucrania fueron los cohetes y bombardeos los que marcaron las primeras horas del Nuevo Año.
En Brasil, millares de personas coparon la playa de Copacabana, en Río de Janeiro, para despedir el 2023 con un espectáculo pirotécnico de 12 minutos al ritmo de una orquesta sinfónica y estrellas locales del pop, funk y la tradicional samba.
La Revéillon de Copacabana, en la que se estima que participan cerca de dos millones de personas, incluyó también un show de drones con imágenes y mensajes de paz y esperanza.
En Argentina, el Año Nuevo arrancó con incertidumbre, luego de que el presidente Javier Milei reclamara al Congreso en cadena nacional aprobar el más grande paquete de reformas que se recuerde, para evitar así "una catástrofe de dimensiones bíblicas" en medio de la dura crisis económica.
La población mundial, que ya supera los 8.000 millones, espera sacudirse el peso de los altos costos de vida y el tumulto global en 2024, año que traerá elecciones para la mitad del mundo y los Juegos Olímpicos en París.
Pero apenas el año comenzaba, ya había signos ominosos. Al filo de la medianoche, una andanada de cohetes contra Israel provenientes de Gaza iluminó el cielo; mientras en otras partes del mundo lo hacían los fuegos artificiales.
En Nueva York, miles de visitantes hacían fila para ver el lanzamiento anual de una bola gigante iluminada en Times Square y vendedores ambulantes ofrecían gorras con la marca 2024, mientras la policía despejaba el centro de Manhattan de autos sospechosos.
Horas antes, en Sídney, la autoproclamada "capital mundial del Año Nuevo", más de un millón de personas abarrotaron el puerto para admirar un espectáculo de ocho toneladas de fuegos artificiales.
Los pirotécnicos también iluminaron los cielos de Auckland, Hong Kong, Manila y Yakarta.
Entre otros hechos notables del año que se va están la proliferación de herramientas de inteligencia artificial, el primer trasplante de ojo completo del mundo y una "Barbie manía" desatada por la exitosa película dedicada a la famosa muñeca de Mattel.
Además, India superó a China como el país más poblado del mundo y se convirtió en la primera nación en posar un cohete en el lado oscuro de la luna. También fue el año más caluroso desde que comenzaron los registros en 1880, con desastres provocados por el clima que afectaron desde Australia hasta el Cuerno de África y la cuenca del Amazonas.
El mundo se despidió de la "Reina del Rock 'n' Roll" Tina Turner, del actor de "Friends" Matthew Perry, del cantautor angloirlandés Shane MacGowan y del maestro de la novela distópica Cormac McCarthy.
El 2023 será recordado, sobre todo, por la guerra en Medio Oriente, iniciada con los ataques de Hamás del 7 de octubre en el sur de Israel y las represalias israelíes.
La ONU calcula que casi dos millones de gazatíes han sido desplazados desde que comenzó el asedio israelí, aproximadamente el 85% de la población en tiempos de paz.
En los que antes fueron bulliciosos barrios de la ciudad de Gaza, reducidos hoy a escombros, quedan pocos lugares donde celebrar el Año Nuevo, y menos seres queridos con quienes celebrarlo.
Un 2023 lleno de tragedias
"Fue un año negro lleno de tragedias", dijo Abed Akkawi, que huyó de la ciudad con su esposa y sus tres hijos. Pero aún así, se aferra a modestas esperanzas para 2024.
"Dios quiera que esta guerra termine, que el nuevo año sea mejor y que podamos volver a nuestras casas y reconstruirlas, o incluso vivir en una tienda sobre los escombros", declaró a la AFP.
En la ciudad de Tel Aviv en Israel, numerosos jóvenes llenaron restaurantes, bares y discotecas para festejar el cambio de año.
En Ucrania, donde la invasión rusa se acerca a su segundo aniversario, Tetiana Shostka gritó "¡Victoria! La estamos esperando y creemos que Ucrania vencerá", mientras sonaban las sirenas antiaéreas en Kiev.
Algunos en la Rusia de Vladimir Putin también están cansados del conflicto.
"En el nuevo año me gustaría que terminara la guerra, que hubiera un nuevo presidente y volver a la vida normal", dijo Zoya Karpova, decoradora de teatro de 55 años y residente en Moscú.
Putin es el presidente que lleva más tiempo en el cargo en Rusia, desde Jósef Stalin, y su nombre volverá a aparecer en las papeletas cuando los rusos voten en marzo.
En el Vaticano, el papa Francisco rezó por los pueblos que sufren guerras, citando al pueblo ucraniano, los pueblos palestino e israelí, el pueblo sudanés y a los rohinyás.
"Al final de un año, tengamos el valor de preguntarnos: ¿cuántas vidas humanas se han quebrado por los conflictos armados? ¿Cuántos muertos?", dijo Francisco en sus saludos tras el último Ángelus de 2023.
El 2024 se perfila como el año de los comicios, ya que el destino político de más de 4.000 millones de personas se decidirá en unas votaciones en Rusia, Reino Unido, la Unión Europea, India, Indonesia, México, Sudáfrica, Venezuela y otros muchos países.
Pero una elección promete consecuencias globales. En Estados Unidos, el demócrata Joe Biden, de 81 años, y el republicano Donald Trump, de 77, parecen dispuestos a repetir en noviembre la carrera electoral presidencial de 2020.
Biden ha dado muestras en ocasiones de su avanzada edad. Pero si hay preocupación por cómo sería su segunda administración, también la hay por el regreso de Trump.
El expresidente se enfrenta a varias acusaciones donde al menos tres de los juicios en su contra deben comenzar en 2024, antes de las elecciones presidenciales, aunque en lo inmediato nada le impide hacer campaña.
